Our second MPN feature interview is with Russian photographer Pavel Samokhvalov. Mobile photography meets Samokhvalov’s desire to shoot and share what he sees. He has embraced the disposable nature of both the moments and photographs he captures. Yet, because of this new medium, his awareness for these moments has never been greater.
Samokhvalov photographs with precision, cutting completed scenes from the world. He shoots the world straight on, there are no visual tricks, only beautifully structured photographs that allow you to see the world anew.
Samokhvalov sat down with MPN to talk about visual encryption, brevity and knowing when not to share a photograph.
Note* This post is translated into English from Russian
Your photography has beautiful colours and composition, what is it that you seek to photograph?
It’s hard to say that I’m looking for something concrete. It seems to me that I stumble on things on the way. As if someone left a message for me, encryption and I get it like spam. But the targeting is right for me, personally.
Сложно сказать, что я ищу что-то конкретное. Мне, кажется, я натыкаюсь просто по пути на какие-то будто для меня оставленные зашифрованные сообщения, и они приходят как спам рассылка, но адресат верный – я, сообщение адресовано только мне.
Why do you share your images online? Does it change your photography?
Should I keep it in secret?! It’s my diary, I re-translate it. Natural artists desire to exhibit, to share, to find your brothers in mind, to be understood or at least to be heard. Natural artists desire to exhibit, to share, to find your brothers in mind, to be understood or at least to be heard. It is unlikely that someone will be able to assign it, steal, copy, reсreate it – this is stupid. This is done fast, mobile and requires the same instant demonstration – this is a very simple, honest and logical messaging system. And by the way, I think these pictures show format – screen phone – the only right. I do not feel that this notebook needs to be resized to the paper on the wall. I like the brevity of this experience, the rapid birth and the same quick death.
I used to notice the same thing, and I’ve always been interested in these little coded messages, too small to ask to be shot on film or medium format. I tried to shoot them on film once in a while, but the camera was not always at hand, and the heaviness of the ritual had not let me capture all of this. The soapbox format still required to download images, select, convert, and so. Too “great an honor.” Now all of these reports have found a loophole in our world through the phone and the river flowed. And by the way, the world has become clearer, because it actually consists of these momentary hallucinations and ciphers that most of us usually pass without noticing. I like the brevity of this experience, the rapid birth and the same quick death.
А мне следует держать это в тайне?! Это мой дневник, я ретранслирую дальше. Естественное желание художника показать, поделиться, найти брата по разуму, быть понятым или хотя бы услышанным.
Вряд ли кто-то сможет это присвоить, украсть, скопировать, повторить – это глупо. Это сделано быстро, мобильно и требует такой же моментальной демонстрации – это очень простая, честная и логичная система обмена сообщениями. И кстати, думаю формат демонстрации этих картинок – экран телефона – единственно правильный, я не чувствую что эту записную книжку стоит увеличивать, переносить на бумагу и на стену. Меня устраивает скоротечность этого опыта, быстрое рождение и такая же скорая смерть.
Раньше я замечал те же вещи, и они меня всегда интересовали эти маленькие шифровки, слишком мелкие, чтобы проситься на пленку или на средний формат. Я пытался изредка их снимать, но камера не всегда была под рукой и тяжеловесность всего этого ритуала раньше не позволяла все это запечатлеть. формат мыльницы все равно требовал изображения скачивать, отбирать, конвертировать и тп. слишком “много чести”. Сейчас все эти сообщения нашли лазейку в наш мир через телефон и полились рекой. И мир кстати, стал яснее, потому как на самом деле он и состоит из этих сиюминутных галлюцинаций и шифров, мимо которых все проходили не оглядываясь.
How has your photography changed since you started shooting with a mobile phone?
Honestly, nothing has changed. As I said, I just got to do it more often, much more often. Saw the shot, took it, went on – the phone is almost always in your hand or pocket. So I just won. The amount of material has increased, I’ve never been so attentive to the environment. I do not really care now about the tool or material. The paper world does not excite me as something that you can touch or hang on the wall.
Честно говоря никак. Как я уже сказал, я просто стал это делать чаще, гораздо чаще. Увидел, снял, пошел дальше – телефон почти всегда в руке или в кармане. Так что я только выиграл. Количество материала увеличилось, никогда я так часто не снимал, никогда я не был столь внимателен к окружающему. Я могу больше сказать, на что это записывать меня сейчас не очень волнует. Бумажный мир давно не будоражит меня как что-то, что можно пощупать или повесить на стену.
What are the images that you don’t share?
Privacy has not been cancelled. I do not suffer from total exhibitionism. Everyone can find something in the phone that he would not want to be seen by everybody.
Прайваси, никто не отменял. Тотальным эксгибиционизмом я не страдаю. У каждого найдется в телефоне то, что он не хотел бы, чтобы видели все.
Finally, please name one mobile photographer whose work you like to look at.
@gerasimov on Instagram
You can find more of Samokhvalov’s photography on his website and Instagram feed.